La goutte : les symptômes à surveiller pour mieux la gérer

La goutte est une maladie inflammatoire qui touche principalement les articulations et est souvent associée à un excès d’acide urique dans le sang. Cette affection, qui affecte plus fréquemment les seniors, se manifeste par des crises douloureuses, parfois invalidantes. Mieux comprendre ses symptômes est essentiel pour agir rapidement et limiter ses impacts sur la qualité de vie. Dans cet article, nous explorerons en détail les différents signes de la goutte, les étapes du diagnostic médical, ainsi que les moyens de prévenir et de gérer cette condition.

La goutte, qu’est-ce que c’est ?

Définition

La goutte est une forme d’arthrite causée par une accumulation excessive d’acide urique dans l’organisme. Lorsque le taux d’acide urique dépasse un certain seuil, il forme des cristaux qui se déposent dans les articulations, provoquant une inflammation et des douleurs intenses.

Causes principales

L’hyperuricémie, un excès d’acide urique dans le sang, est la cause sous-jacente de la goutte. Elle peut être liée à divers facteurs, notamment :

• Une alimentation riche en purines (présentes dans les abats, les fruits de mer ou certaines viandes rouges).
• La consommation excessive d’alcool ou de boissons sucrées.
• Certaines pathologies comme l’hypertension, les maladies rénales ou l’obésité.
• L’utilisation de certains médicaments (diurétiques, aspirine à faible dose).

Avec l’âge, le risque de développer la goutte augmente, d’où son incidence plus élevée chez les seniors.

Les principaux symptômes de la goutte

Les crises aiguës de goutte se manifestent par des symptômes caractéristiques bien documentés dans la littérature médicale. Selon la Société Française de Rhumatologie, une crise de goutte débute généralement de manière soudaine, souvent pendant la nuit, et se manifeste par une douleur intense au niveau d'une articulation, fréquemment la première métatarso-phalangienne (MTP1) du gros orteil. 

Les symptômes typiques incluent :

• Douleur articulaire intense : la douleur est souvent insupportable, même au moindre contact, et atteint son intensité maximale en quelques heures. 
• Rougeur et gonflement : l'articulation touchée devient rouge, enflée et extrêmement sensible, donnant parfois l'impression d'une infection locale. 
• Chaleur locale : une sensation de chaleur est ressentie au niveau de la zone affectée, signe de l'inflammation en cours. 
• Mobilité réduite : en raison de la douleur et du gonflement, l'articulation peut devenir difficile à bouger. 

Ces symptômes apparaissent souvent de façon isolée au début, mais peuvent devenir récurrents si la maladie n'est pas traitée. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé dès l'apparition de ces signes pour un diagnostic précis et une prise en charge appropriée.

Symptômes chroniques en l’absence de traitement

Si la goutte n’est pas prise en charge, elle peut évoluer vers une forme chronique. Les symptômes s’aggravent alors, notamment :

• Tophi goutteux : des dépôts visibles de cristaux d’urate apparaissent sous la peau, formant des nodules durs. Ils se localisent fréquemment autour des doigts, des coudes ou des oreilles.
• Douleurs persistantes : les crises deviennent plus fréquentes, et la douleur peut s’installer de manière chronique.
• Complications articulaires : une destruction progressive des articulations peut survenir, entraînant une limitation fonctionnelle importante.

Symptômes atypiques ou selon les profils spécifiques

Chez certaines personnes, notamment les femmes après la ménopause, les symptômes de la goutte peuvent être moins marqués ou toucher des articulations moins habituelles, comme les poignets ou les doigts. Ces formes atypiques peuvent retarder le diagnostic.

Comment reconnaître une crise de goutte ?

Une crise de goutte se distingue par son caractère soudain et sa douleur extrême. Avant l’apparition de la douleur, certains signes annonciateurs peuvent apparaître :

• Une sensation d’inconfort ou de raideur dans une articulation.
• Une légère sensibilité ou un début de gonflement.

Les crises durent généralement entre 3 et 10 jours et s’améliorent spontanément. Cependant, elles ont tendance à réapparaître et à s’aggraver avec le temps. Il est crucial de consulter un médecin dès les premiers symptômes afin d’éviter des complications graves.

Diagnostic médical de la goutte

Étapes du diagnostic

Le diagnostic repose sur plusieurs étapes qui permettent de confirmer la présence de cristaux d’urate et d’exclure d’autres pathologies.

• Entretien médical : le médecin s’intéressera aux antécédents familiaux, aux habitudes alimentaires et aux symptômes ressentis.
• Analyses biologiques : une prise de sang permet de mesurer le taux d’acide urique, bien qu’un taux élevé ne suffise pas à confirmer la goutte.
• Ponction articulaire : cette méthode consiste à prélever du liquide synovial dans l’articulation touchée. La présence de cristaux d’urate confirme le diagnostic.

Différenciation avec d’autres maladies

Les symptômes de la goutte peuvent être similaires à ceux d’autres maladies articulaires comme l’arthrite septique ou l’arthrose. Un diagnostic précis est essentiel pour adopter un traitement approprié.

Prévenir les symptômes de la goutte

Adapter son alimentation 

• Réduire la consommation d’aliments riches en purines : une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a démontré que la consommation élevée de purines d'origine animale, telles que les viandes rouges et les fruits de mer, augmente le risque de crises de goutte. En revanche, les purines d'origine végétale n'ont pas montré cette association.
• Privilégier les aliments alcalinisants comme les légumes verts, les fruits frais et les produits laitiers : la même étude a révélé que la consommation de produits laitiers faibles en gras est associée à une diminution du risque de goutte.
• Boire beaucoup d’eau pour favoriser l’élimination de l’acide urique.

Limiter les excès

• Réduire la consommation d’alcool, notamment la bière et les spiritueux.
• Éviter les boissons sucrées riches en fructose. En effet, une étude parue dans le Journal of the American Medical Association a montré que les boissons sucrées, notamment celles contenant du fructose, sont associées à une augmentation du risque de goutte chez les hommes.

Maintenir un poids sain 

Perdre du poids progressivement en cas de surcharge pondérale ou de syndrome métabolique, sans régime drastique.

Adopter un suivi médical rigoureux pour prévenir les complications

Un suivi régulier est essentiel pour maintenir un taux d’acide urique optimal et prévenir les récidives. La Société Française de Rhumatologie préconise la prescription de traitements de fond pour réduire la production d’acide urique.

Gestion des symptômes pendant une crise

Traitements médicamenteux 

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont souvent prescrits en première intention pour soulager la douleur et réduire l’inflammation lors des crises de goutte. La colchicine, un autre médicament couramment utilisé, peut également être efficace pour diminuer l’inflammation, en particulier lorsqu’elle est administrée rapidement après l’apparition des symptômes. Dans certains cas, notamment si les AINS ou la colchicine sont contre-indiqués ou inefficaces, des corticoïdes peuvent être administrés pour contrôler l’inflammation et atténuer les symptômes.

Gestes simples 

• Appliquer de la glace sur l’articulation touchée pour réduire l’inflammation et apaiser la sensation de chaleur locale.
• Surélever l’articulation affectée pour limiter le gonflement et améliorer la circulation sanguine.
• Privilégier le repos en évitant tout mouvement brusque ou toute pression sur l’articulation douloureuse.
• Porter des vêtements amples ou éviter tout contact direct avec des matières irritantes pour prévenir une aggravation de la douleur.
• Consommer des boissons chaudes ou alcalinisantes, comme des infusions de camomille ou de gingembre, pour favoriser l’apaisement général.
• Maintenir une bonne hydratation en buvant beaucoup d’eau tout au long de la journée afin de favoriser l’élimination de l’excès d’acide urique.

La goutte est une maladie fréquente chez les seniors, mais une prise en charge précoce permet de limiter son impact sur la qualité de vie. Reconnaître les symptômes, adopter un mode de vie sain et consulter un médecin dès les premières douleurs sont les clés pour maîtriser cette affection. Grâce à une prévention adaptée et un suivi rigoureux, il est possible de prévenir les crises et de préserver sa mobilité au quotidien.