Malaise vagal ou cardiaque ? Découvrez les différences et les bons réflexes

Les malaises sont des situations fréquentes, surtout chez les seniors, et peuvent avoir des origines diverses. Parmi eux, le malaise vagal et le malaise cardiaque sont deux événements souvent confondus. Pourtant, ils diffèrent en termes de causes, de symptômes et de gravité. Cet article vous guide pour mieux comprendre ces deux types de malaises, identifier leurs signes distinctifs et savoir comment réagir.

Qu’est-ce qu’un malaise vagal ?

Le malaise vagal est une perte temporaire de conscience causée par une diminution brutale du flux sanguin vers le cerveau. Ce phénomène est dû à une stimulation excessive du nerf vague, qui régule plusieurs fonctions automatiques du corps, comme le rythme cardiaque et la pression artérielle. 

Les causes les plus fréquentes

• La fatigue ;
• le stress ;
• une douleur aiguë ;
• la chaleur ;
• ou une déshydratation. 

Ce type de malaise survient souvent dans des situations émotionnellement ou physiquement éprouvantes. 

Les symptômes typiques d’un malaise vagal

• Une sensation de vertige ou de tête qui tourne ;
• des sueurs froides ;
• une pâleur marquée ;
• une chute soudaine de la tension artérielle ;
• une brève perte de connaissance.

Bien que le malaise vagal puisse être impressionnant, il est généralement bénin. La personne reprend rapidement conscience une fois allongée, et les symptômes disparaissent en quelques minutes.

Qu’est-ce qu’un malaise cardiaque ?

Contrairement au malaise vagal, le malaise cardiaque est lié à une dysfonction du cœur. Il peut s’agir d’un problème temporaire ou révélateur d’une pathologie sous-jacente, comme une insuffisance cardiaque, un infarctus du myocarde ou des troubles du rythme cardiaque.

Les causes 

• Un effort physique intense ;
• un rétrécissement des artères coronaires ;
• une faiblesse cardiaque ;
• des anomalies électriques dans le fonctionnement du cœur.

Les symptômes d’un malaise cardiaque 

• Douleur ou oppression dans la poitrine ;
• irradiations possibles vers les bras, le dos ou la mâchoire ;
• essoufflement, même au repos ;
• palpitations ou rythme cardiaque irrégulier ;
• nausées ou sueurs abondantes.

Un malaise cardiaque peut être un signe d’urgence vitale. Il nécessite une prise en charge immédiate pour limiter les risques de complications graves, voire mortelles.

Les principales différences entre malaise vagal et malaise cardiaque

Malaise vagal

• Durée et gravité : généralement court et bénin, sans danger immédiat.
• Symptômes spécifiques : sensation de vertige, sueurs froides, baisse de tension, brève perte de conscience.
• Contexte déclencheur : souvent lié à un stress émotionnel, un environnement chaud ou une déshydratation.

Malaise cardiaque

• Durée et gravité : peut durer plusieurs minutes et représente une urgence vitale potentielle.
• Symptômes spécifiques : douleur thoracique, oppression, essoufflement, irradiations vers d'autres zones.
• Contexte déclencheur : peut survenir au repos ou à l'effort, notamment chez les personnes à risque.

Que faire en cas de malaise ?

En cas de malaise vagal 

1. Placez la personne en position allongée, les jambes légèrement surélevées pour favoriser le retour du sang vers le cerveau.
2. Aérez la pièce ou emmenez la personne dans un endroit frais et calme.
3. Offrez de l’eau une fois qu’elle reprend conscience.
4. Surveillez son état, mais une consultation médicale n’est pas systématiquement nécessaire.

En cas de malaise cardiaque 

1. Appelez immédiatement les secours (15 ou 112).
2. Placez la personne en position allongée, assise ou semi-assise pour réduire l’effort du cœur, en fonction de son confort.
3. Restez calme, rassurez-la et posez-lui des questions pour évaluer son état.
4. Ne donnez pas de médicaments sans avis médical.

Dans tous les cas, si le malaise ne s’améliore pas ou si des signes graves persistent, il est impératif de consulter un médecin.

Quand consulter un médecin ?

Certaines situations nécessitent une attention médicale particulière, notamment :

• Si le malaise se répète fréquemment.
• Si des symptômes inquiétants, comme une douleur thoracique persistante ou un essoufflement, sont présents.
• Si la personne a des antécédents de problèmes cardiaques.

Une évaluation médicale est également recommandée pour prévenir d’éventuelles complications ou diagnostiquer une maladie sous-jacente.

Différencier un malaise vagal d’un malaise cardiaque est essentiel, voire vital dans certains cas, en particulier pour les seniors, afin de réagir de manière appropriée. Tandis que le malaise vagal est souvent bénin et transitoire, le malaise cardiaque peut mettre la vie en danger. Restez attentif aux symptômes et n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé en cas de doute. 

Pour résumer

Cet article explore les différences entre le malaise vagal et le malaise cardiaque. Il détaille leurs causes, les symptômes et les contextes déclencheurs, et propose des conseils pratiques pour réagir efficacement. Destiné en priorité aux seniors, ce guide aide à comprendre ces malaises et à agir en cas d’urgence pour garantir sécurité et santé.

Rédacteur

Par Daphné Lemercier
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